Até 1976, as equipes inglesas tinham conseguido alguns bons resultados na copa europeia, mas só havia conseguindo ganhar o troféu uma vez, quando o Manchester United venceu em Wembley em 1968. A antiga taça UEFA, atual UEL, tinha sido vencido por 5 vezes consecutivas, entre os anos 1968 e 1972 e a super copa da Europa tinha ido para a Inglaterra, quatro vezes, mas na antiga copa dos campeões da Europa, atual UCL, o desempenho das equipas inglesas não correspondia ao dos rivais Espanhóis, Portugueses, italianos, holandeses e alemães. Isso, no entanto, estava prestes a mudar. Liverpool estava começando a mudar esse cenário tanto na Inglaterra como fora dela. Eles tinham acabado de ganhar o campeonato Inglês e haviam passado pelos, Dynamo Dresden (ALE), Barcelona e Bruges(BEL), no caminho para ganhar a copa da UEFA, que já haviam vencido em 1973.
Esse Liverpool foi construído por Bill Shankly que tirou o clube da obscuridade da segunda divisão do campeonato Inglês a glória europeia durante 15 anos no cargo. Em Julho de 1974, tendo acabado de ganhar o FACup , pela nona vez em Anfield, Shankly abalou o mundo do futebol, ao anunciar sua aposentadoria. O cargo de técnico foi entregue a seu assistente Bob Paisley.
Liverpool começou a sua campanha 1976/77 na Copa dos Campeões Europeus com uma vitória avassaladora de 7 x 0, resultado agregado sobre Crusaders of Belfast (ING), logo em seguida perdeu por 1 x 0 para o Trabzonspor(TUR), com três gols nos primeiros vinte minutos no jogo de volta, em Anfield e conseguiu seu lugar nas quartas de final. O Bayern de Munique, tentando tornar-se a segunda equipa na história a vencer quatro títulos europeus seguidos, marcou um total de 14 gols em na 1° fase, o grande adversário, o Real Madrid que foi forçado a jogar o seus jogos em Málaga contra o Clubb Bruges por conta de problemas no ano anterior no jogo contra o Bayern, empataram sem gols e na Bélgica, foram derrotados por 2 x 0, e foram eliminados.
Outra equipe que estava muito forte na tentativa de chegar as quartas de final era o Torino. Os campeões italianos foram jogar contra o Borussia Moenchengladbach, que acabara de vencer a Bundesliga alemã, pelo segundo ano consecutivo. Com a experiência de Berti Vogts e Jupp Heynckes, contando com as habilidades de Rainer Bonhof e Uli Stielike, e a com o ótimo atacante de Allan Simonsen, o Borussia superou o poderoso Bayern de Munique na competição doméstica por dois anos, demonstrando que podiam voar mais alto. Uma vitória por 2 x 1 em Turim certamente definiu para os alemães o seu caminho para a próxima fase.
St. Etienne foi um grande adversário dos reds nas 4° de final, abaixo está um vídeo desse jogo.
http://www.youtube.com/watch?v=4Hz3moAci7E&feature=player_embedded
Depois de seus atos heroicos contra St Etienne, o Liverpool, foi a semifinal contra o FC Zurique. A única vez que os suíços chegaram próximos a vitoria, foi quando tiveram um pênalti bem duvidoso marcado aos 6 minutos, em Zurique, que Peter Risi marcou. Mas a partir de então, o Liverpool assumiu a dianteira e conseguiu fazer com que seus oponentes parecessem um time juvenil, foi um atropelamento inglês, na Suiça. Dois gols de zagueiro Phil Neal e outro da ala Steve Heighway praticamente matou o jogo, mais ainda faltava o jogo de volta, na Inglaterra. Quando eles se encontraram novamente, Liverpool fez três gols novamente através dos gols de Jimmy Case e 1 de Keegan para chegar a grande final, em Roma.
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=dTIx41PLxLc
Apesar do grande desempenho do Dynamo Kiev pra chegar às semifinais, eles não passariam adiante, o adversário dos russos era o surpreendente Borussia Moenchengladbach que garantiria a presença alemã na final pelo o quarto ano consecutivo. Os ucranianos estavam com vantagem depois de uma vitória por 1 x 0 em Kiev e, tendo apenas tomado um gol na competição toda, naquele momento, isso lhe dava muita confiança a chegar a final, em Roma. Mas o Dynamo também tinha uma marca que não estava ao seu favor, que era de ter marcado em apenas um gol nos seus três jogos fora de casa, e isso se manteve após o jogo na Alemanha, Borussia estava na final.
http://www.youtube.com/watch?v=9NoVYKBSevA&feature=player_embedded
O Liverpool estava agora à beira de um grande feito, que só o United de Sir Bob Chartlon, havia conseguido. Tendo já ganho o campeonato inglês, os reds estavam a numa final contra o Manchester United pela FACup quatro dias antes da fina da copa dos Campeões da Europa em Roma. Ao conquistar seu segundo título consecutivo, Liverpool estava começando uma era de domínio na Inglaterra, que duraria até o início de 1990.
http://www.youtube.com/watch?v=TVVcG5g9918 Liverpool x Manchester United FACup 1977
O Liverpool chegou a Roma com uma derrota na decisão da F A.cup, com o Manchester United por 2 x 1, em Wembley. Borussia, por outro lado, tinha mantido seu título da liga e olhando para os jogos da Liga dos campeões, chegava como favorito a esse confronto.
Liverpool partiu para o jogo com o Borussia inferiorizado mentalmente. Os Ingleses se aproveitavam dos avanços dos alemães e usavam muito as bolas nas costas dos laterais, e ficava na defesa chamando o Borussia pro seu campo, para aproveitar os contra ataques. Se o Liverpool perdesse a bola, eles recuavam ficavam a espera de encaixar os contra ataques. Keegan, na frente ao lado de Steve Heighway, trabalhou duro para manter Vogts ocupado, constantemente puxando-o para fora de sua posição e criando brechas para os outros. Como o Liverpool mantinha a bola atrás e se concentravam em manter a posse da bola, eles dominaram os primeiros momentos do jogo, embora Borussia tivesse tido a melhor chance, quando Bonhof vazou a forte e fechada defesa inglesa com um chute pra fora. Com a primeira meia hora de jogo se aproximava, o Liverpool chegou ao gol com o McDermott com uma recepção de um passe de Heighway, passando pela defesa do Borussia, fazendo 1 x 0.
Liverpool continuou dominando as ações no jogo, mas o seu bom trabalho foi desfeito aos 51 minutos quando uma bola perdida pela defesa em que Simonsen aproveitou pra empatar para os alemães. De repente Borussia estavam de volta ao jogo. Depois de 65 minutos, o Liverpool teve um escanteio a seu favor, e foi aproveitado pelo veterano zagueiro Tommy Smith, sobrevivente de 1965, da semifinal contra a Internazionale quando foram eliminados, com uma cabeçada que balançou a rede alemã. Borussia ainda teve tempo para forçar uma brilhante defesa de Clemence com um chute de Heynckes, mas o jogo foi decidido nos últimos minutos, quando Vogts, que tinha em vão perseguindo Keegan por todo o jogo, derrubou o atacante inglês na grande área, pênalti para os britânicos, Phil Neal converteu pra ganhar a Copa dos Campeões para o Liverpool pela primeira vez.
Livrpool tinha sido a melhor equipe daquela noite e mereceu seu primeiro título europeu. Sua vitória foi celebrada na noite romana por seus 25.000 torcedores que viajaram de Liverpool para a capital italiana. Certamente, poucos poderiam ter previsto que para os próximos anos, o Liverpool, em particular, dominaria o Campeonato Europeu de uma forma não vista desde o Real Madrid, vinte anos antes.
http://www.youtube.com/watch?v=WGYoTYAOSwY&feature=player_embedded
1977 European Cup Final (Roma)
Liverpool 3 x 1 Borussia Moenchengladbach
Liverpool: Clemence, Case Neal, Smith, Hughes (capt), Jones, McDermott, R.Kennedy, Keegan, Heighway, Callaghan Artilheiros: McDermott, Smith, Neal
Borussia Moenchengladbach: Kneib, Vogts (capt), Wittkamp, Schaffer, Klinkhammer, Bonhof, Wohlers (Hannes), Wimmer (Kulik), Stielike, Simonsen, Heynckes
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