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segunda-feira, 30 de abril de 2012

LEEDS UNITED, O ÚLTIMO ROMANTICO

 

A história abaixo é a história do último campeão inglês antes do advento da moderna e poderosa Premier League, nessa época o futebol inglês ainda tinha muita de sua essência.
Havia grandes planos de ampliação e desenvolvimentos em Elland Road com extensões do estádio. Planos também estavam na prancheta de desenho para a demolição de setores e modernização no final da temporada. O projeto inicial tinha planos de aumentar para 17.000 lugares. No entanto, o início da temporada do Leeds United foi adiado.

Depois de dez jogos entre Leeds e Manchester United os dois times se mantiveram invictos na Premiership. Ironicamente com a derrota do Leeds no jogo seguinte as essas dez partidas, o Manchester United tornou-se favorito ao título com 26 pontos em dez jogos, já seis pontos à frente do Leeds que tinha um jogo a mais.


Os Whites, nas rodadas seguintes precisavam mostrar força,para desafiar o United ao título, em dois jogos seguidos fez oito gols em três vitórias seguidas, vitórias de 4 x 3 em casa contra o Sheffield United e 4 x 2 em Nottingham contra o Notts County e em casa, venceu por 1 x 0 o Oldham Athletic, depois dessas rodadas conseguiu ver a liderança da premiership. Um empate de 0 x 0 com o Wimbledon os colocaram de volta segundo posto do torneio, mas foi breve essa estada nessa posição, quando enfrentou o Queens Park Rangers e venceu por 2 x 0 em Elland Road, a liderança estava de volta.
Na rodada de Natal, o Manchester United chegou a Elland Road para o primeiro de um série de jogos contra o rival de Leeds, na Liga, Copa da Liga e da FA Cup. No início da temporada em Old Trafford, Lee Chapman teve rapidamente um gol a seu favor, lhe dando uma vantagem muito cedo no marcador, só que no último minuto viu a amarga derrota para os donos da casa. Desta vez foi Leeds que deixou para o final a vitória, dando o troco daquela derrota sentida, Mel Sterland converteu um pênalti para fechar o placar, mas a Manchester mesmo com a derrota continuaria com vantagem na liderança do campeonato.


Houve uma surpresa na rodada de Ano Novo, quando Queens Park Rangers surpreendentemente goleou o Manchester United por 4 x 1 em pleno Old Trafford e, com a vitória do Leeds por 3 x 1 sobre o West Ham United, eles estavam de volta na liderança. Havia um outro grande resultado daquela campanha, vitória de 6 x 1 pra cima do Sheffield Wednesday em Hillsborough, em um jogo ao vivo na televisão. Esse jogo aconteceu entre duas derrotas, uma na Copa da Inglaterra para o Manchester United e na copa da Liga, Gary Speed ​​tinha dado a vantagem ao Leeds no primeiro tempo, mas Manchester reagiu e venceu por 3 x 1.Na FA Cup, o Leeds viu um Manchester avassalador, com Giggs e Hughes que marcaram 2 gols no primeiro tempo. Por mais que tentassem o Leeds não tinham chances de diminuir a vantagem de gols e foram eliminados e ficaram prontos para se concentrar apenas no campeonato, embora ter perdido seu principal atacante, Lee Chapman que havia quebrado o pulso, o time parecia ter se focado no título.

Apesar da ausência de Chapman, o Leeds continuava sua caminhada na liderança, principalmente pela força de seus defensores. Sua ausência deixou espaço para Wilkinson, tendo Tony Agana por empréstimo do Notts County e tinha em seu elenco por empréstimo o talento e precoce o "l'enfant terrible" ou Eric Cantona, que não foi inicialmente bem sucedido como em seu primeiro jogo contra o Oldham Athletic na derrota por 2 x 0 no Frontie Park, tirando o Leeds da liderança.


Depois de perder quatro jogos, Chapman voltou para o jogo em casa com o Luton Town, e ele e Cantona fizeram os gols da vitória por 2 x 0. Dois jogos depois, numa vitória por 3 x 1 contra o Tottenham, o Leeds united estaria de volta ao topo.

Arsenal em casa, West Ham e uma surra de 4 x 0 para o Manchester City, levaram o Leeds para o segundo lugar. Eles voltaram a vencer casa por 3 x 0 o Chelsea, com Cantona jogando uma partida esplendorosa, exibição mágica, fazendo malabarismos com a bola diante de vários defensores antes de marcar um dos maiores gols já vistos em Elland Road. Na semana seguinte, um empate em Anfield contra o Liverpool, o Leeds viu Manchester recuperar a ponta. Isso demonstrou claramente como estava sendo muito disputado esse campeonato, um perde e ganha tremendo e alternância na liderança. Felizmente para o Leeds, o Manchester começou a desperdiçar pontos em jogos que pareciam ser fáceis e agora o Leeds dois pontos a frente se consolidavam na liderança mesmo tendo apenas três rodadas restando para acabar.

Manchester perdeu um jogo que estava na mão, 1 x 0 West Ham que estava na parte de baixo da tabela, brigando contra o rebaixamento e Leeds já tinha o destino nas suas próprias mãos. Se eles vencessem os seus jogos restantes contra o Sheffield United fora e em casa contra o Norwich City o campeonato iria para Leeds, o Manchester, tinha uma visita indigesta contra seu grande rival, o Liverpool, em Anfield, e terminaria em casa contra o Tottenham.



O jogo em Bramall Lane o Leeds saiu atrás, com gol sofrido por Cork Alan, do Sheffield, mas os deuses tinham planos para o Leeds, os whites marcaram com freakish, com um chute de muito longe a bola ricocheteou na defesa do Sheffield, e anotou o gol.

A vitória de 3 x 2 do Leeds, significou que o Manchester tinha de vencer em Anfield para manter suas esperanças vivas. Um ataque do Rush no início e um no final de Ian Walters fez objetivo do United vencer em Liverpool ir por água a baixo, a derrota por 2 x 0 para o Liverpool fez com que milhares de torcedores do Leeds em todo o mundo ficassem eufóricos com essa conquista, que não vinha a 18 anos.

A cidade de Leeds festejava os seus heróis e o jogo final foi em uma atmosfera de festa, os whites encerraram a campanha com uma vitória pra coroar uma sequência vitoriosa com 82 pontos e apenas quatro derrotas, todas fora da fortaleza de Elland Road.


1 Leeds United 82

2 Manchester United  78

3 Sheffield Wednesday  75

4 Arsenal  72

5 Manchester City  70

6 Liverpool  64

7 Aston Villa  60

8 Nottingham  59

9 Sheffield United  57

10 Crystal Palace  57

11 Queens Park Rangers  54

12 Everton  53

13 Wimbledon  53

14 Chelsea  53

15 Tottenham Hotspur  52

16 Southampton  52

17 Oldham Athletic  51

18 Norwich City  45

19 Coventry City  44

20 Luton Town  42

21 Notts County  40

22 West Ham United  38