Em 01 de maio de 2015 marca 50 anos da primeira
aparição do Leeds United em uma final da FA Cup,nesse dia, em Wembley, provou
ser histórico por mais de uma razão. Com a participação do meia esquerda do
Leeds United de 25 anos de idade, o Sul Africano Albert Johanneson, que abriu
novos caminhos no futebol com ele se tornndo o primeiro jogador negro a estar
na tradicional final dessa competição. O resultado em si foi bem decepcionante,
porém, mesmo com o Liverpool vencendo por 2 x 1 na prorrogação, não havia
nenhuma grande supremacia naquela final.
O jogo parecia se caminhar para um 2ª jogo, mas a
cabeçada fatal de Ian St. John garantiu o troféu que voltaria a Anfield . O
envolvimento de Johanneson, apesar de não ter sido algo muito relevante, foi
talvez o fator mais importante naquela tarde, em Wembley, e hoje ele é
considerado um pioneiro, abrindo o caminho para inúmeros jogadores negros viessem a ter sucesso no campeonato
inglês.
Depois de ter sido trazido por um professor da escola
que frenquentava em sua cidade natal de Joanesburgo, Albert impressionou os
olheiros do Leeds em seu teste para o
time principal e logo se tornou o primeiro jogador negro a assinar um contrato
com o mitico Don Revie em 1961. Ele foi um motor e muito regular na temporada
de 1963/64 contribuindo com 13 gols no campeonato em que o clube ganhou o
acesso da velha Segunda Divisão, com o seu ritmo explosivo e faro de gol fez
dele um dos favoritos da torcida.
O ex-companheiro de equipe, Billy Bremner, artilheiro
do Leeds em 1965, estava entre aqueles que falou muito bem dos atributos de
Johanneson. "Eu gostaria de dizer que ele foi um excelente jogador. Ele
era muito letal pelas alas e também era excelente defendendo", disse o
lendário escocês. "Todos estavam sempre preocupados em ressaltar o fato de
ele ser o primeiro jogador negro a fazer isso, ou o primeiro jogador negro a
fazer isso. Eles esqueciam completamente fato de que ele era um jogador
fantástico e merece reconhecimento como um ser humano e jogador de futebol
profissional ".
Depois de nove anos em Elland Road e pouco menos de
200 jogos pelo clube na premiership, Albert partiu para York City, após uma
sucessão de lesões e a ascensão do jovem Eddie Grey que limitou suas
oportunidades na lateral,ele ficou mais dois anos no York antes de se aposentar
em 1972. Sua história depois do futebol é triste, Albert faleceu tragicamente com apenas 55 em
1995. 50 anos após esse dia em Wembley, todos no Leeds United lembram-se com
carinho de Albert e são eternamente gratos pelo que ele fez, não só para o
clube, mas para todo o esporte
Ficha do Jogo:
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